171 سال پیش رابرت کخ پزشک مشهور آلمانی در شهر کلاوستال متولد شد. شهرت این دانشمند بخاطر دستاوردهای بسیارش در حوزه میکروب شناسی است که به نوعی باعث بوجود آمدن این رشته نیز شده است. مهمترین دستاورد وی در این خصوص، کشف عامل بیماری سل است که به نام وی باسیل کخ نیز نامید می‌شود.

رابرت کخ 11 دسامبر سال 1843 در یک خانواده پرجمعیت بدنیا آمد. در سن 4 سالگی با نگاه کردن به تکالیف مدرسه برادران و خواهرانش، نوشتن و خواندن را یاد گرفت و زمانی که وارد مدرسه شد استعداد و نبوغش را نسبت به سایر کودکان نشان داد. سال 1862 مقطع دبیرستان را به پایان رساند و در 19 سالگی وارد دانشگاه معروف گوتینگن شد و به تحصیل در رشته علوم طبیعی پرداخت، اما بعد از پایان ترم دوم دانشگاه، تصمیم گرفت رشته خود را تغییر دهد و پزشکی بخواند تا رویای کودکیش برای پزشک شدن را تحقق بخشد. نبوغ سرشار وی باعث شد، ترم 5 دانشگاه توسط یکی از اساتیدش برای کمک به تحقیق در خصوص سیستم‌های عصبی دعوت شد. او تجربه بی‌نظیری از تحقیق در علم پزشکی را کسب کرد. سال 1866 رابرت کخ از دانشکده پزشکی با بالاترین نمرات و بهترین نتایج فارغ التحصیل شد. این زمان مصادف بود با جنگ پروس-فرانکو که وی نیز به عنوان جراح به مناطق جنگی رفت و در آنجا به خدمت مشغول شد. بین سال‌های 1885 تا 1890 به عنوان رئیس دانشگاه برلین و استاد پزشکی در این دانشگاه مشغول به کار بود. بیشتر عمر رابرت کخ صرف تحقیقات علمی و درمان بیماران شد. سال 1910 رابرت کخ دچار حمله قلبی شد و هیچگاه نتوانست بصورت کامل سلامتی خود را بازیابد.

از مهمترین دستاورد این پزشک سرشناس می‌توان به کشف عامل بیماری سل اشاره کرد. سل یک بیماری عفونی شایع، و در بسیاری از موارد مرگبار است. این بیماری توسط گونه‌های مختلف میکوباکتریا و به طور معمول «میکوباکتریوم توبرکلوزیس» ایجاد می‌شود. ریه‌های قربانی محل اصلی حمله بیماری سل است اما این بیماری می‌تواند بر قسمت‌های دیگر بدن نیز تأثیر گذار باشد. این بیماری کشنده از طریق هوا به راحتی از سوی افراد بیمار منتقل می‌شود. اغلب عفونت‌ها بدون علامت و پنهان هستند. اما معمولاً از هر ده عفونت نهفته یک عفونت در نهایت پیشرفت کرده و به بیماری فعال تبدیل می‌شود. اگر سل درمان نشود، بیش از ۵۰٪ از افرادی که به آن آلوده می‌شوند را به کام مرگ می‌کشد. علت اصلی بیماری سل یک باسیل هوازی بی حرکت کوچک به نام میکوباکتریم توبرکلوسیس است. این باسیل هر 12-16 ساعت یکبار تقسیم می شود که در مقایسه با سایر باکتری ها بسیار کند است. این باسیل در تاریخ 24 مارس سال 1882 توسط دکتر رابرت باخ کشف شد که به همین دلیل سال 1905 جایزه نوبل پزشکی به وی تعلق گرفت.

دکتر رابرت کخ 27 می سال 1910 چند ماه بعد از یک حمله قلبی در شهر بادن دیده از جهان فروبست.